东汉开国皇帝光武帝刘秀，一共有十一个儿子，其中，他的第一任皇后郭圣通生了五个，第二任皇后阴丽华生了五个，剩下那一个，是许美人生的。
插一句，在刘秀的后宫中，这位许美人完全可以说是个打酱油的，史书中对她的记载很少，连出身都不清楚。有野史说，她原本是阴丽华的奴婢，有一次刘秀酒后眼花，把她给宠幸了，而且就这一次就被整得怀上了。
刘秀对此很难堪，这阴差阳错的，天下人都知道你的梦想是“娶妻当娶阴丽华”，怎么就把梦中情人的奴婢给宠幸了呢？
阴丽华多么聪明一个女人，再次发挥谦让大度的优势，当时就劝说刘秀，你得给人一个交代，把人娶了，你放心，我不吃醋。有这个情况在，所以，许美人能成为刘秀嫔妃，纯属意外中奖，一辈子都谨小慎微，没啥梦想。那连带着，许美人所生的儿子，也就没法有啥梦想了。
有资格做梦，也就是有资格继承刘秀江山的，是郭圣通和阴丽华的儿子。更准确的说，是这两个女人的大儿子。
郭圣通的大儿子名叫刘强，阴丽华的大儿子名叫刘阳。而刘强又比刘阳大，所以，算下来他也是刘秀的长子。
前面我们讲过，刘秀登基后，在阴丽华的谦让下，郭圣通做了皇后，那刘强这个嫡长子，就成了太子的不二人选，没有什么多说的，在郭圣通当上皇后的同一时刻，刘强成了太子。
一切看似挺圆满，然而，圆满背后有变故。
在皇后宝座上坐了十六年之后，一向温文尔雅的刘秀下了一纸诏书，废掉郭圣通的皇后位子。刘秀这么做的理由有八个字：怀执怨怼、吕霍之风。简单点说，就是性格任性自我，行事上又有吕后和霍成君的风格。吕霍之风中的吕，说的是吕雉，而霍呢，说的是霍光的女儿霍成君，就是她老妈毒死汉宣帝刘询的结发妻子许平君，做上皇后那位。
郭圣通出身豪门，是名副其实的孔雀女白富美，当然会有小姐脾气。其实，如果郭圣通不任性，也不会看上他刘秀，想当初刘秀赤手空拳来到河北打江山，郭圣通第一眼看到他，就喜欢上了，当晚就嫁给了刘秀。
以前的优点，如今却成了缺陷。功成名就、九五至尊的刘秀，不愿意再忍受一个任性的女人，尤其是，还有一个委婉体贴的阴丽华在旁边。
当然，这不是重点。重点是后面的“吕霍之风”四个字，刘秀的江山已经稳固，这种变化对天下人是幸事，但对郭圣通而言，却不是好事。一来，他背后的郭氏大家族，对刘秀来说不仅不再重要，从某种意义上说，已经成为一种威胁。
郭圣通昔日的正能量，时过境迁，已然变成了负资产。
这里还有个大背景，东汉初年，天下太平，可是当初被王莽打击的地方豪门大户，又慢慢复苏。经济基础决定上层建筑，豪门大户大到一定程度，是会有政治理想的。作为国家领导人的刘秀，在下一盘很大的棋，他想敲山震虎，告诉天下的土豪劣绅，尤其是当初跟着他一起打江山的土豪，皇后我都可以不给面子，你们也懂点事，给我收敛一点。
郭圣通再怎么任性，毕竟是个女人，郭家当初再怎么土豪，如今也是臣子，刘秀一纸诏书，他们除了关起门来大骂刘秀忘恩负义不得好死，出了门也只能该干嘛干嘛。
问题于是跟着来了，郭圣通的皇后宝座被废了，他儿子刘强的太子之位，一下子就变得尴尬起来。形势转变，昔日的嫡子变成了庶子，这就相当于太子宝座少了一个腿，不稳了。
刘强的考验来了。这个太子到底是当还是不当了呢？
这时，有人来劝刘强：“长久呆在不安稳的位置，不但有违孝道，让老爹刘秀为难，更可怕的是，很可能招来危险。不如辞了太子之位奉养母亲。”
刘强正在纠结，听了这个分析，立马决定：辞职。
郭圣通一辈子任性霸道，儿子刘强却和她相反，倒是有点像谦虚温和的阴丽华，很容易就放下了，示弱不争，一心退让，上书老爹刘秀，要让出太子之位。刘秀毕竟是书生本质，心思比较细，前面刚刚撤了郭圣通的皇后，他多少有点愧疚，如今郭圣通的儿子又要辞掉太子之位，岂不是让他愧疚加愧疚，愧疚2.0吗？刘秀想都没想，不准。
老爸不准，刘强就继续写辞职信,一而再再而三地写，烦也烦死你。一直拖了好几年，刘秀看到这个崽并不是做样子，而是要真辞，如果再不批准，这孩子就要自杀一样，才在无奈中不情不愿地批准了刘强的辞职。
儿子太懂事，老爸心也疼啊。
有人可能会说，那你怎么知道刘秀这么做不是作秀呢？他只是不想让天下人觉得他绝情，所以才拖延不批。
对这个问题，我们还是先看看历史事实。
第一，面对儿子的辞职信，刘秀的策略是压着不办，压得时间很长，前后有两年多，完全没有当初废掉郭圣通的果决。纠结和犹豫背后，其实是舍不得。
第二，刘强辞职后，刘秀的愧疚与日俱增，所以不断弥补，在封刘强为东海王之后，不断加封，搞得东海国的地盘比别的诸侯王大了两倍。这还不够，更可怕的事，刘秀还特批，刘强出行，可以享受皇帝的礼仪。
还有第三，刘强不当太子，阴丽华的长子刘阳顺理成章坐上太子宝座。按理说，新太子上任，都要有所表示，一般来说会来个大赦天下，可是刘秀在封刘阳做太子时，却下达指示，立太子不大赦，大臣也不准庆贺，换句话说，啥动静都没有，中国历史上不说这是独一份，至少也可以说是开了先河。当然，刘秀也不是啥都没表示，他还是有动作的，给刘阳改名为刘庄。至于为什么要改名字，说法不一，有人说是为了避讳，天下那么多带阳的地方；也有人说是为了让皇帝大名显得庄重；当然，也有人说这是提醒新太子，要多学老庄，隐忍低调。
事情就这样定了，几年之后，带着对儿子刘强的无限内疚，刘秀驾崩。随后，刘强离开洛阳，去了自己的封国。在东海国这个远离京都的地方，过着与世无争的小日子。
刘强用自己的退让和不争，赢取了老爹刘秀的心，更严重的是，他还俘获了新皇帝刘庄的心。刘秀对刘强有愧疚，刘庄也一样。要不怎么说刘秀水平高家教好呢，儿子个个识大体，刘强知让位，刘庄懂感恩，对这位同父异母的老大哥非常照顾。
举一个例子，有一次刘强生病，刘庄知道后，又是派御医又是送好药，而且还专门派了几个弟弟前往东海国亲自慰问。纵观中国历史，废太子和新皇帝能处得如此和谐的，屈指可数。几年后，刘强因病去世，皇帝刘庄，包括皇太后阴丽华，都是失声痛哭的。
王安石有句诗“谁似浮云知进退，才成霖雨便归山。”知进退方能明得失。坚持是一种力量，但是懂得妥协，知道后退，却是一种智慧。退一步海阔天空，刘强的不争，不仅让自己得以幸福终老，更重要的是，让刚刚建立的东汉王朝在兄弟团结中走向强盛。/文字 王小天
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